Skansen jest najstarszym na świecie muzeum na wolnym powietrzu. Autor pomysłu Artur Hazelius pod koniec wieku XIX postanowił ocalić tradycyjny, szwedzki styl życia. Zrekonstruował pochodzące z różnych stron kraju budynki, dzięki czemu dziś można spacerować pośród około 150 domków pogrupowanych w małe miasteczka. Skansen pozwala zobaczyć na własne oczy tradycyjną pracę szewca, dmuchaczy szkła i garncarzy.

Skansen to nie tylko muzeum stylu życia, ale także zoo. Głównie znajdują się w nim zwierzęta pochodzące ze Szwecji, jak łosie, żubry, rysie, niedźwiedzie brunatne, foki, czy rosomaki. Cały kompleks o powierzchni ponad 300.000 metrów kwadratowych odwiedza rocznie ponad 1,3 miliona turystów.